Wat zijn oorzaken en risicofactoren?

Hoewel de precieze oorzaak van menstruele migraine nog niet volledig opgehelderd is, spelen hormonale factoren een belangrijke rol. Maar er zijn ook enkele andere mogelijke oorzaken en risicofactoren die de kans op het ontwikkelen van deze cyclus-gerelateerde migraineaanvallen verhogen.

Hormonaal

• Hormonale factoren: Uit verschillende onderzoeken blijkt dat schommelingen in de hormoonspiegels, met name een daling van het oestrogeengehalte, een belangrijke trigger kunnen zijn voor menstruele migraineaanvallen.

• Oestrogeendaling: In de dagen voorafgaand aan de menstruatie daalt het niveau van het hormoon oestrogeen. Deze plotselinge oestrogeenval wordt gezien als een van de belangrijkste oorzaken van menstruele migraine.

• Hormonale fluctuaties: Naast de oestrogeendaling rond de menstruatie, kunnen ook andere hormonale schommelingen in de menstruatiecyclus migraineaanvallen uitlokken, zoals veranderingen in progesteron en prolactine.

Andere mogelijke oorzaken

Hoewel hormonale factoren de belangrijkste rol spelen, zijn er ook enkele andere mogelijke oorzaken:

• Genetische aanleg voor migraine: Er speelt zeker een erfelijke aanleg voor migraine, en in families waar migraine voorkomt bestaat er een grotere kans dat ook andere familieleden migraine krijgen. Zo zouden dichte familieleden van een migrainepatiënt met aura vier keer meer risico lopen op het krijgen van migraine met aura.

• Stress en vermoeidheid: Sterke emoties, zoals angst, ergernis, depressie, frustratie, opwinding, vermoeidheid, woede en stress zijn vaak de boosdoener. Maar migraine komt ook vaak voor als mensen van de ene dag op de andere plots geen stress meer hebben, bijvoorbeeld tijdens vakanties.

• Voedingsfactoren zoals vasten, cafeïne, alcohol: De wetenschap is het nog niet eens over de voedingsmiddelen die migraine uitlokken, maar volgens onderzoekers zijn er wel een paar zekerheden. Zo kunnen voedingsmiddelen met tyramine (rode wijn, oude kazen, verwerkt vlees) en tannines (rode wijn, thee, koffie, appelsap) een aanval uitlokken. Ook bepaalde voedingsadditieven zoals aspartaam en nitrieten kunnen tot hoofdpijn leiden.

• Omgevingsfactoren zoals weersveranderingen: Een plotse daling van de luchtdruk vraagt aanpassingen aan het lichaam. Bij personen met migraine zouden die problematisch verlopen.

Risicofactoren

Bepaalde factoren kunnen de kans op het ontwikkelen van menstruele migraine verhogen:

• Eerder doorgemaakte migraineaanvallen (met of zonder aura)

• Lage leeftijd bij eerste menstruatie

• Overgewicht of obesitas

• Rookgedrag

• Depressie of angststoornis

Samenvattend

Hoewel de precieze oorzaak nog niet volledig is opgehelderd, blijken hormonale schommelingen, met name een daling van oestrogeen, een belangrijke rol te spelen bij het optreden van menstruele migraineaanvallen. Daarnaast zijn er ook enkele andere mogelijke factoren die het risico kunnen verhogen.